Die Rote Vogelmilbe ernährt sich vom Blut verschiedener Vogelarten.Da die Rote Vogelmilbe eine Reihe von Infektionskrankheiten übertragen kann, gilt sie als Hygieneschädling. In Geflügelbetrieben stellt ein Befall mit der Roten Vogelmilbe einen permanenten Stressfaktor für die Vögel dar und führt bei den betroffenen Tieren zu Blutarmut, verringerter Eiablage und sogar zum Tod. Milben gelten zudem als Überträger verschiedenerVirus-Krankheiten und andere Erkrankungen. Die Rote Vogelmilbe sucht ihren Wirt lediglich nachts für 1 bis 2 Stunden auf um Blut zu saugen. Tagsüber verstecken sich die Parasiten in Spalten und Ritzen. In diese Verstecken werden auch die weißlichen, ovalen Eier abgelegt. bei ausreichend hohen Temperaturen können aus den Eiern nach 2 bis 3 Tagen sechsbeinige Larven schlüpfen. Noch vor der ersten Nahrungsaufnahme häuten sich diese Larven innerhalb 24 Stunden zur achtbeinigen Protonymphe. Die Protonymphe sucht sich sogleich einen Wirt und beginnt Blut zu saugen. Anschließend erfolgt die Häutung zur Deutonymphe, die ebenfalls Nahrung zu sich nimmt und sich zu einer ausgewachsenen männlichen oder weiblichen Milbe weiter entwickelt. Unter optimalen Bedingungen beträgt der komplette Lebenszyklus dieser Art lediglich eine Woche, so dass sich Populationen schnell aufbauen können.
Larven, Nymphen und Männchen sind weißlich bis grau gefärbt. Die Weibchen sind nach der Nahrungsaufnahme rot oder schwarz. Zwar ermöglicht die Aufnahme von Säugetierblut das Überleben der Milben, zur Fortpflanzung sind die Weibchen aber allerdings auf Vögel angewiesen. Beim Blutsaugen geben die Milben ein Speicheldrüsensekret in die Wunde ab , das lokal betäubent wirkt, Gewebe zersetzt und die Blutgerinnung hemmt. Hier besteht die Gefahr, dass Krankheitserreger übertragen werden. Aus diesem Grund wird die Rote Vogelmilbe als ernstzunehmender Hygieneschädling in Geflügelställen angesehen.
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